我國有著悠久的燦爛文化。公元1400年以前，中國的科技長期在世界上占據(jù)著領(lǐng)先的地位，中外科技交流的方向主要是從中國傳向西方。中國古代的四大發(fā)明是著名的例子。這些發(fā)明經(jīng)過阿拉伯人傳到歐洲，對全世界近代文明和科學(xué)的發(fā)展作出了巨大的貢獻。馬克思曾這樣贊譽這些發(fā)明：“這是預(yù)告資產(chǎn)階級社會到來的三大發(fā)明：火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場井建立了殖民地，而印刷術(shù)則變成新教的工具，總的說來變成科學(xué)復(fù)興的手段，變成對精神發(fā)展創(chuàng)造必要前提的最強大的杠桿。”造紙更是對人類文明產(chǎn)生了深遠的影響。
直至公元1405-1433年鄭和七次下西洋，中國的科技仍領(lǐng)先于西方。鄭和的遠航最遠到達東非，比哥倫布早87年，船只的大小、艦隊的規(guī)模也遠遠超出哥倫布。
但是，到了1600年，即明朝末年，中國的科技已遠遠落后于歐洲。這有許多原因。從科技以為的外因來說，中國封建社會的長期停滯，明朝空前的中央集權(quán)專制制度，都使中國的科技停滯不前。相反，歐洲的文藝復(fù)興卻使科學(xué)技術(shù)得到飛躍的發(fā)展。更重要的是內(nèi)因。中國古代科技有極強的實用性（四大發(fā)明都是實用技術(shù)），缺乏希臘人那樣的自然哲學(xué)理論體系和歐幾里得幾何學(xué)體系，因而沒有發(fā)展的內(nèi)在動力。從此以后，中西文化交流的方向就倒了過來，由從中國傳向西方變成西學(xué)東漸。
傳教士
最早把西方的科學(xué)技術(shù)傳入中國的是***會的傳教士。
16世紀(jì)，西班牙、葡萄牙、荷蘭等國的船隊發(fā)現(xiàn)了新大陸，開辟了到東方的航線，從事海外貿(mào)易，攫取海外財富，搶占殖民地。與之相應(yīng)，1539年在天主教會內(nèi)成立了耶穌會，加強對國外的傳教活動。中世紀(jì)的歐洲，教會本來就是學(xué)術(shù)中心，這些傳教士不僅虔信天主，而且都是博學(xué)多才的人。當(dāng)時的中國是世界強國，選派到中國的傳數(shù)土更是他們之中的佼佼者。為了達到傳教的目的，他們必須在中國站住腳，取得中國士大夫的信任。于是，他們把“天文歷算之學(xué)”帶到中國來，以其科學(xué)知識作為吸引中國士大夫的手段，同時學(xué)習(xí)中國語言和文化，在中國政府中擔(dān)任官職，開始了中西文化的交流。
早期來華的耶穌會傳教士中。最著名的有利瑪竇、湯若望、南懷仁三人，他們都曾出現(xiàn)在郵票上。
利瑪竇（MateoRicci，1552-1610），意大利人，1582年（明萬歷十年）來華。初在廣東肇慶傳教、學(xué)漢語。1601年到北京傳教。他結(jié)識中國學(xué)者徐光啟、李之藻等，居中國三十年間，大力紹介西方的自然科學(xué)。1607年，他和徐光啟合作把歐幾里得的《幾何原本》的前半部譯成中文，這是傳教士來中國翻譯的第一部科學(xué)著作。他還與李之藻合作，編譯了《同文算指》，介紹西方的筆算。著有《天學(xué)實義》等，介紹當(dāng)時西方的天文學(xué)知識，如大地為球形，日、月蝕原理等。他還給中國帶來了第一張世界地圖，取名《坤輿萬國全圖》(圖1是意大利2002年為紀(jì)念利瑪竇誕生450年發(fā)行的郵票，圖2是中國臺灣地區(qū)1983年為紀(jì)念利瑪竇來華400周年發(fā)行的郵票)。
徐光啟（1562-1633）是明末杰出的科學(xué)家,上海人，1603年在南京受洗入天主教。1604年中進士，1632年任禮部尚書兼東閣大學(xué)士，是朝廷的高官，擔(dān)任過政治、經(jīng)濟、軍事、天文、測量、治水、農(nóng)業(yè)多方面的任職。他的科學(xué)研究范圍廣泛，以農(nóng)學(xué)和天文學(xué)最突出。他從利瑪竇學(xué)習(xí)西方科學(xué)知識（主要是數(shù)學(xué)、天文、測量、水利方面的知識），把它們引入中國，《幾何原本》是他的多部譯著之一。他在傳教士們協(xié)助下，按照西方的天文學(xué)理論修訂歷法，編成《崇禎歷書》，但新歷法未得實施。他編寫的《農(nóng)政全書》是集我國古代農(nóng)業(yè)科學(xué)之大成的一部巨著（圖3和圖4分別是海峽兩岸為徐光啟發(fā)行的郵票大陸1980，臺灣1964）。
湯若望（JohannAdamShallvonBell，1561-1666），德意志人，天文學(xué)家，曾在羅馬學(xué)天文歷算。1622年由肇慶進入廣東，次年到北京學(xué)習(xí)漢語，繼而至西安傳教。1630年被召至北京，參與修訂歷法，協(xié)助徐光啟編成《崇禎歷書》，并監(jiān)鑄大炮，傳授用法。入清后，任欽天監(jiān)監(jiān)正，加太仆寺卿，頗得順治皇帝信任，頒行新歷法。他對康熙繼位起了很大的作用。順治在患天花病重時征求他對立皇儲的意見，他指出玄燁（康熙）已出過天花，不會再得了，這對康熙繼位起了很大的作用。（詹納發(fā)明種牛痘預(yù)防天花是1796年的事，在這之前，天花是一種死亡率很高的病。）湯若望的著作有《古今交食考》，《遠鏡說》（介紹望遠鏡的制造、用法和原理以及有關(guān)的幾何光學(xué)知識）等（圖5和圖6分別是德國和中國臺灣地區(qū)于1992年為湯若望誕生400周年發(fā)行的郵票）。
南懷仁（FerdinandVerbiest，1623－1688），比利時人。1659年到中國，初在陜西傳教，次年到北京，成為欽天監(jiān)湯若望的重要助手。1669年授欽天監(jiān)副，后授監(jiān)正。在職期間改造北京觀象臺和儀器。在平定三藩之亂期間負(fù)責(zé)督制新式大炮。歷官至工部侍郎。著有《康熙永年歷法》、《坤輿外記》。他在與歐洲友人通信中盛贊中國的燦爛文化，使德國哲學(xué)家萊卜尼茲等深為傾慕（圖7為比利時于1988年為南懷仁逝世300周年發(fā)行的郵票）。
順治和康熙兩朝對傳教士比較信任，西學(xué)大量傳入。雍正（1723年）以后，當(dāng)局開始對傳教士不滿，西學(xué)傳入受阻。1773年，羅馬教皇解散耶穌會，西學(xué)東漸中止。
傳教士帶入中國的科技知識，到底有些什么內(nèi)容呢？
從表1可以看到，南懷仁來華，是在牛頓發(fā)表《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》之前。哥白尼學(xué)說雖然早已提出，但它一直是天主教會禁止的異端邪說，傳教士不可能把它傳入。牛頓的《原理》是近代科學(xué)技術(shù)的標(biāo)志，因此，早期傳教士帶人中國的并不是西方最新的科學(xué)知識，仍然是古希臘和中世紀(jì)的學(xué)說如歐幾里得的幾何和托勒密的天文學(xué)。但這已經(jīng)讓當(dāng)時的中國士大夫大開眼界了。徐光啟曾這樣描述他對歐幾里得幾何體系的感觸。其法“似至晦，實至明；似至繁，實至簡；似至難，實至易。”對其命題“欲前后更置之不可得”。回憶我們在初學(xué)平面幾何時，不也受到這種嚴(yán)密的邏輯體系的推理能力的強烈震憾嗎？人們對地球是一個球體和中國之外的世界如此之大感到難以置信。一些頑固排外者，強烈反對傳教士和他們引入的科學(xué)知識。順治死后三年，湯若望被御史楊光先參劾入獄，罪名是“窺伺朝廷機密，內(nèi)外勾連，謀為不軌。”還指控他導(dǎo)致順治去世，判其死刑。楊光先聲稱：“寧可使中夏無好歷法，不可使中夏有西洋人。”后來證明楊的所有指控失實，次年湯若望被釋放，不久去世。
留學(xué)生
清兵入關(guān)后，在東南沿海一帶受到激烈的抵抗。揚州十日、嘉定三屠都發(fā)生在這里。這里本是中國商品經(jīng)濟最發(fā)達的地方，受到嚴(yán)重的破壞，摧殘了原本十分脆弱的資本主義萌芽。清朝為了鞏固其統(tǒng)治，實行了比明朝還要嚴(yán)厲的專制制度。大興文字獄，殘酷鎮(zhèn)壓知識分子，并且實行海禁，嚴(yán)禁海上通商，閉關(guān)鎖國。這些政策嚴(yán)重阻礙了西方科學(xué)知識在中國的傳播，相對于西方近代科技的蓬勃發(fā)展，中國越來越落后。落后就要挨打。從1840年鴉片戰(zhàn)爭開始，西方的堅船利炮打破了國門。一次次割的地賠款，迫使中國人去學(xué)習(xí)西方文明。出國留學(xué)成為學(xué)習(xí)西方、引進西方近代科學(xué)技術(shù)的一條重要途徑。
第一次向西方較大規(guī)模地派遣留學(xué)生是在洋務(wù)運動時期，包括1872年至1875年向美國派出120名幼童和向歐洲派出嚴(yán)復(fù)等88名留學(xué)生。120名幼童留美一事是容閎促成的。容閎是中國第一位留美學(xué)生。他是由他就學(xué)的香港馬禮遜教會學(xué)校的傳教士帶到美國去留學(xué)的。1854年他畢業(yè)于耶魯大學(xué)。容閎熱愛祖國，堅守“他日竟學(xué)，無論何業(yè)，將擇其最有益于中國者為之。”畢業(yè)以后回到了中國，他想通過派中國人去美國留學(xué)實現(xiàn)教育救國。為此他四處求援，遇到曾國藩并受到重用。他提出的留學(xué)教育計劃得到曾國藩和李鴻章的同意。
從1872年到1875年，每年派出30名幼童赴美。1872年的首批中有詹天佑（12歲），1874年的那一批中有唐紹儀。幼童在美國，雖然按規(guī)定每天要誦習(xí)清朝皇帝的諭旨和四書五經(jīng)，但是受著美國自由思想的熏陶，很快就美國化了，有人還剪了辮子，并且皈依***。管理留學(xué)生的頑固分子不斷向朝廷報告，說留美幼童西洋技藝還未學(xué)會，卻已沾染西洋惡習(xí)，“離經(jīng)叛道”，“適異忘本”，極力主張撤回。終于，清政府在1881年撤回了全部120名留學(xué)生（原定在美國留學(xué)15年）。這時，只有詹天佑和歐陽賡大學(xué)畢業(yè)（詹天佑于1878年入耶魯大學(xué)士木工程系、1881年以優(yōu)異成績獲學(xué)土學(xué)位），其余的一部分還在大學(xué)學(xué)習(xí)，一部分中小學(xué)還未畢業(yè)，半途而廢，令人痛惜。
回國以后，詹天佑找不到專業(yè)對口的工作，改行學(xué)輪船駕駛，還做了一段時間英文教員。1888年，經(jīng)人推薦，擔(dān)任中國鐵路公司的工程師。
1904年，英俄兩國為獲得京張鐵路的修筑權(quán)爭得不可開交，清政府決定由中國人自己修筑。這條鐵路工程艱巨，居庸關(guān)、八達嶺一段，深溝峻嶺，地形復(fù)雜。帝國主義分子叫囂：“能修筑這條鐵路的中國人還沒誕生呢！”清政府委派詹天佑為總工程師，主持勘測設(shè)計和施工。在居庸關(guān)、八達嶺一段，詹天佑采用千分之三十三的坡度和之字線方案，并開鑿四座隧道。其中八達嶺隧道長1091米，這在當(dāng)時的施工條件下是很不容易的。1909年，京張鐵路建成通車。這件事與半個世紀(jì)后楊振寧教授和李政道教授榮獲諾貝爾物理獎一樣，大長了國人志氣，增強了中國人的自信心（圖8和圖9分別是海峽兩岸1961年為紀(jì)念詹天佑發(fā)行的郵票）。
19l0年，清政府授給詹天佑一個“工科進士”職稱。此后，詹天佑還為川漢等鐵路的修建進行了設(shè)計和勘測工作。辛亥革命后，詹天佑擔(dān)任粵漢鐵路的總工程師，建成了這條鐵路的武昌-長沙段和廣州-韶關(guān)段，他為中國的鐵路事業(yè)奮斗了終生。傳說火車上的自動掛鉤是詹天佑的發(fā)明是錯的。那種掛鉤是美國人Janney發(fā)明的，詹天佑把它定名為鄭氏掛鉤。
盡管清政府作出了全部撤回留美學(xué)生的蠢事，但時代的潮流不可阻擋。二十世紀(jì)初，又掀起了一個留學(xué)高潮。這次的主要目的地是日本。到1907年，大約有一萬名中國留學(xué)生在日本留學(xué)。一方面是因為1895年中日甲午戰(zhàn)爭和1905年日俄戰(zhàn)爭之后，中國人對日本刮目相看，想探索東洋人迅速崛起的原因。另一方面，日本離中國近，費用低。此外1905年清政府廢科舉，斷了士子的仕途；日文中夾用漢字，使人產(chǎn)生日文容易學(xué)的錯覺等等也是重要的因素。
1908年，美國國會通過法案，將庚子賠款的余額退還中國，用作選送優(yōu)秀中國青年赴美留學(xué)。清政府用這筆錢設(shè)立了清華留美預(yù)備學(xué)堂，通過嚴(yán)格的考試錄取留美生，使留美學(xué)生成為留學(xué)生中素質(zhì)最高和準(zhǔn)備最充分的一群。
1912年，留法歸來的李石曾、吳稚暉等提出留法勤工儉學(xué)，掀起了赴法勤工儉學(xué)的高潮。
留日高潮、庚款留美、赴法勤工儉學(xué)，這是近代留學(xué)史上的大事，涌現(xiàn)的人才各有偏重。留日學(xué)生中出現(xiàn)了不少文學(xué)家，如魯迅、郭沫若、周作人、田漢、夏衍、胡風(fēng)。留法勤工儉學(xué)學(xué)生中涌現(xiàn)出一批政治領(lǐng)導(dǎo)人。而留美學(xué)生在科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)，成就最大，得博士學(xué)位的人最多。
1988年、1990年和1992年，中國郵政發(fā)行了三組“中國現(xiàn)代科學(xué)家”郵票（圖10至圖l2），列有12位科學(xué)家。他們是各學(xué)科在中國的奠基人，做出了巨大的成就。在這12人中，除了華羅庚先生的情況比較特殊（自學(xué)成才）外，華羅庚先生，在被招入清華升成助教以后，也于1936年作為訪問學(xué)者到英國劍橋大學(xué)工作兩年。歸來后由于成績優(yōu)異，由當(dāng)時的系主任楊武之教授破格直接提為正教授。）其他11人都是留學(xué)出身（表2）。他們把在西方學(xué)到的先進技術(shù)移植到中國。這11人中有1人留英（李四光），1人留法（熊慶來），1人留日（丁穎），其余8人留美。學(xué)醫(yī)的3人（林巧稚、湯飛凡和張孝騫）也被列入留美學(xué)生之中，因為他們大學(xué)雖然是在中國念的，但就讀的學(xué)校是美國在中國辦的（協(xié)和醫(yī)學(xué)院是洛克菲勒基金會辦的，湘雅醫(yī)學(xué)院是美國***會辦的），畢業(yè)時拿的是美國對口大學(xué)的醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，而且畢業(yè)后不久就赴美留學(xué)。
這三套郵票的背景圖案同主人翁的專業(yè)有著緊密的聯(lián)系。這里在每一組中選一枚郵票略作介紹。吳有訓(xùn)先生在美國時的導(dǎo)師是康普頓，在康普頓研究X射線散射的開創(chuàng)性工作中，吳有訓(xùn)是康普頓的得力助手。他測試了多種元素對X射線的散射曲線，結(jié)果都滿足康普頓的量子散射公式，證實了康普頓效應(yīng)的普遍性，從而促成了物理學(xué)界對康普頓效應(yīng)及其解釋的普遍承認(rèn)。郵票圖的背景是康普頓效應(yīng)的示意圖和吳有訓(xùn)測得的不同元素對X射線的散射曲線。侯德榜先生有兩項重大貢獻。1920年他打破索爾維集團的技術(shù)壟斷用索爾維法制出純堿（碳酸鈉）和聯(lián)合制堿法。聯(lián)合制堿法完全是他創(chuàng)立的新工藝，它將純堿生產(chǎn)與會成氨生產(chǎn)聯(lián)合，利用合成氨廠的氨和二氧化碳，在生產(chǎn)過程中只需加入食鹽，同時生產(chǎn)出氯化銨和純堿。這個工藝分兩個過程，第一個過程制得碳酸氫鈉和氯化銨，第二個過程由碳酸氫鈉制得碳酸鈉，如郵票下方的反應(yīng)式所示。1941年，這種新工藝初步獲得成功。實業(yè)家、永利公司總經(jīng)理范旭東先生提議命名為侯氏制堿法。1964年實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)（郵票上有一個錯誤，即生產(chǎn)裝置模擬圖中的原料C02錯印成CH2。湯飛凡先生是著名的病毒學(xué)家，他于1929至1936年用物理方法證明了皰疹、牛痘等病毒是寄生于細胞內(nèi)的可離心分離、可通過除菌濾器、能自我復(fù)制的顆粒，有力地支持了“濾過性病毒”是有生命的微生物的學(xué)說。1955年他分離培養(yǎng)出第一株沙眼病毒，成為世界上發(fā)現(xiàn)重要病原體的第一個也是迄今為止唯一的一位中國人。湯先生1958年在“拔白旗”運動中蒙冤自殺。1981年國際沙眼組織向他頒發(fā)金質(zhì)獎?wù)拢]票的背景圖案就是這枚獎?wù)隆?/p>
郵票上還有一個留美學(xué)者，也值得在此一說，那就是胡適（圖13，臺灣地區(qū)1990）。對于胡適，通常我們注意的是他的政治立場和對新文化運動的貢獻，這里要說的是他和本文題目的關(guān)系。胡適1919年去美國，本來是進康奈爾大學(xué)學(xué)農(nóng)的，后來轉(zhuǎn)到哥倫比亞大學(xué)改學(xué)哲學(xué)，但他仍對自然科學(xué)感興趣。當(dāng)康奈爾大學(xué)的胡明復(fù)、任鴻雋等人發(fā)起成立中國科學(xué)社時，他積極參與，并為中國科學(xué)社寫了社歌。在二十世紀(jì)前半葉，中國科學(xué)社是中國影響最大的綜合性學(xué)術(shù)團體，《科學(xué)》是影響最大的綜合性學(xué)術(shù)刊物。華羅庚的論文《蘇家駒之代數(shù)的五次方程式解法不能成立之理由》便是刊登在《科學(xué)》上，由楊武之先生發(fā)現(xiàn)推薦給系主任熊慶來的。《科學(xué)》是最早實行漢字橫排、并全面采用西式標(biāo)點的刊物，這套標(biāo)點符號最早由胡適設(shè)計的。
建立新式學(xué)校
中國近代科學(xué)不是從中國傳統(tǒng)文化中生長出來的，而是從西方傳入的，它需要本地化。建立新式學(xué)校，在學(xué)校中教授近代科學(xué)，是本地化過程中的努力之一。
19l4年，身為留學(xué)生并正在康奈爾大學(xué)學(xué)習(xí)的胡適發(fā)表了《非留學(xué)篇》，開宗明義地說：“留學(xué)者，吾國之大恥也；留學(xué)者，過渡之舟揖，非敲門磚也；留學(xué)者，廢時傷財，事倍而功半者也；留學(xué)者，救急之計，而非久遠之圖也，”為什么是大恥？因為昔日的師表之國，今日卻淪為弟子之邦。不過，胡適并不是要馬上取消留學(xué)，留學(xué)是過渡之舟揖、救急之計。胡適認(rèn)為留學(xué)當(dāng)以“輸入新思想為己國造新文明為目的”。留學(xué)是末，振興國內(nèi)教育才是本。政府拿出大量經(jīng)費派遣留學(xué)生，而不是用來在國內(nèi)辦高等教育，是舍本求末之策。“國內(nèi)高等學(xué)校不興，大學(xué)不發(fā)達，則一國之學(xué)問無所歸聚，留學(xué)生所學(xué)，但成外國之入口貨耳！”應(yīng)當(dāng)說胡適是有眼光的。
1898年，在戊戌變法維新運動中，光緒帝于7月3日下詔建立京師大學(xué)堂。它是維新運動的一個重要舉措，是逐步改革和廢除科舉制度的一個步驟。目的是用新式的大學(xué)引進和宣揚西學(xué)，改革教育內(nèi)容和方法，以它取代腐朽的科舉制度。梁啟超起草了《京師大學(xué)堂章程》。戊戌變法失敗了，京師大學(xué)堂卻保留下來。不過頑固派又把它辦成尊孔讀經(jīng)的舊書院。1900年八國聯(lián)軍入京，大學(xué)堂停辦，1902年恢復(fù)。1910年，學(xué)校已設(shè)有經(jīng)、法、文、格致、農(nóng)、工、商、醫(yī)八科46門。格致科下又分：算學(xué)門、物理學(xué)門、化學(xué)元素門、星學(xué)門、地質(zhì)學(xué)門和動植物學(xué)門，在學(xué)科設(shè)置上己顯出了現(xiàn)代教育的模樣。年辛亥革命后，1912年改名為北京大學(xué)。1993年中國郵政發(fā)行了北京大學(xué)成立100周年的紀(jì)念郵票（圖14圖上的近景是北大現(xiàn)校園的大門，遠景是沙灘舊校址的紅樓，背景是《京師大學(xué)堂章程》文本）。
京師大學(xué)堂的成立是中國引進西方現(xiàn)代科學(xué)文化的標(biāo)志。北大并不是中國成立最早的新式大學(xué)。在京師大學(xué)堂成立之前，地方上的洋務(wù)派已經(jīng)成立了一些新式的高等學(xué)校，如南洋公學(xué)（交通大學(xué)的前身）和北洋大學(xué)（今天津大學(xué)）（圖15，是1996年臺灣地區(qū)發(fā)行的交通大學(xué)成立100周年郵票，圖上是交通大學(xué)臺灣校區(qū)的校園和電化教學(xué)）。
在京師大學(xué)堂成立的同時，清政府還通令各省、州、府、縣將所有舊式的大小書院一律改為兼習(xí)中學(xué)和西學(xué)的學(xué)堂，又明令各省興辦中、小學(xué)堂。這樣，原來讀的是四書五經(jīng)，一下改成學(xué)數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物，導(dǎo)致了全民的知識結(jié)構(gòu)大轉(zhuǎn)變。
留學(xué)生積極參與了這個變化。首先，他們參與了學(xué)制的制定。最早的學(xué)制是仿日本的，是由歸國的留日生擬訂的，在教育原則上也仿效日本的軍國民教育。五四運動以后，從美國學(xué)成歸來的人越來越多，中國的學(xué)制由仿日轉(zhuǎn)向仿美。1922年，北洋政府頒布新學(xué)制，采用美國的“六三三四制”：小學(xué)六年，初中三年，高中三年，大學(xué)四年。教育思想也由平民主義教育取代軍國民教育。其次，他們是新式教育體系中的主要師資力量。在高等學(xué)校中，尤其是在理工農(nóng)醫(yī)科，校長、教授、副教授中，留學(xué)出身的占了絕大多數(shù)。由于歸國留學(xué)生的積極參與，從1920年代起，中國的高等教育快速發(fā)展。1920年全國有11所大學(xué)，1930年增加到59所。再次，他們編寫和翻譯了外國的科學(xué)著作和教材，這方面留日歸來者特別突出。日本人引進西方科學(xué)比中國早一步，他們積累了大量用漢字翻譯的科學(xué)術(shù)語和詞匯，留日學(xué)生把它們引入國內(nèi)。例如“科學(xué)”（分科之學(xué)）一詞，便是日本人創(chuàng)造的對英文science的翻譯，它取代了原來從儒家經(jīng)典中“格物致知”而來的“格致”。
歸來的留學(xué)生中的許多人進入了教育界。郵票上的12位科學(xué)家中，除了侯德榜先生一直在工業(yè)界外，其余11位同時又是教育家，為各自的學(xué)科培養(yǎng)了大量人才。楊振寧教授曾把留學(xué)生分為三代：早期的第一代留學(xué)生在出國前沒有機會接觸現(xiàn)代科學(xué)，到了外國以后，絕大多數(shù)沒有攻讀較高的學(xué)位，但是，就是這批人真正開展了引進近代科學(xué)的工作。他們回國后，很多做了教師。而他們的學(xué)生，即第二代，就有機會在出國前接觸到一些近代科學(xué)知識，這樣，到這些學(xué)生出國留學(xué)時，便有能力學(xué)習(xí)前沿的科學(xué)，取得碩士與博士學(xué)位。楊先生自己是第三代，由于兩代前輩引進了足夠的科學(xué)知識，使他在昆明西南聯(lián)大學(xué)到的物理已能達到當(dāng)時的世界水平，出國前便進入了研究的前沿。他舉例說，他在聯(lián)大念的場論比他后來在芝加哥大學(xué)念的場論要高深。而當(dāng)時美國最好的物理系就在芝加哥大學(xué)。按照他的標(biāo)準(zhǔn)，上述12位科學(xué)家中，11位都屬于第二代，最年輕的華羅庚先生位于第二代與第三代之間。
在留學(xué)歸來的教育家中，貢獻最大的是蔡元培先生。（圖16，1988年；和圖17，1967年；分別是海峽兩岸紀(jì)念蔡先生的郵票。蔡元培先生1889年中舉人，1892年中進士，還進了翰林院。甲午戰(zhàn)爭后開始接觸西學(xué)，1898年棄官回到家鄉(xiāng)紹興，從事教育工作，創(chuàng)立愛國女學(xué)等。1904年組織光復(fù)會，1905年參加同盟會，積極參加革命活動。1907年赴德自費留學(xué)，入萊比錫大學(xué)攻讀哲學(xué)、心理學(xué)、美術(shù)史等學(xué)科。這同嚴(yán)復(fù)形成了一個有趣的對比。嚴(yán)復(fù)是最早的留英學(xué)生之一，歸國后譯述甚多，是當(dāng)時最了解西方文化的人，但是卻多次回老家福建應(yīng)鄉(xiāng)試考舉人，以求得一個社會地位，而每次部名落孫山。直到1910年，才被授予文科進士第一名。而蔡元培，卻對地位、功名棄之若敝屣。
蔡先生是學(xué)貫東西的學(xué)者。他的道德、文章和資歷，使他成為民國時期在教育和科學(xué)方面掛帥的人物。他在武昌起義后回國，任南京臨時政府教育總長。不久因不滿袁世凱專制而辭職，再次赴德、法等國考察，參與組織留法勤工儉學(xué)。1917年，他被任命為北京大學(xué)校長。他的辦學(xué)方針是“仿世界各大學(xué)通例，循思想自由原則，取兼容并包主義。”在他的努力下，北大徹底擺脫了封建舊學(xué)的影響，完成了現(xiàn)代改造，培植了民主和科學(xué)的精神，成為新文化運動的發(fā)祥地。正是在他擔(dān)任北大校長期間，發(fā)生了偉大的五四運動。蔡校長延聘各方面在學(xué)術(shù)上有成就的專家，在北大按學(xué)科建立研究所，開展學(xué)術(shù)研究，在學(xué)科建設(shè)上也取得成績。為抗議當(dāng)局逮捕學(xué)生，五四后他辭去校長職務(wù)。1927年南京國民政府成立后，蔡元培又籌建中央研究院，1928年任首任院長，直至他1940年去世。中央研究院的建立，意味著現(xiàn)代科學(xué)體制在中國的確立。
郵票上留下了近代科學(xué)傳入中國的軌跡，這個過程現(xiàn)在還在繼續(xù)。我們應(yīng)當(dāng)開展不同文明之間的對話和交流，引進和吸收國外的先進科學(xué)技術(shù)，進行科學(xué)教育，樹立科學(xué)精神，傳播科學(xué)知識，讓科學(xué)成為中華文明不可缺少的一部分。
編/李燕朝