包括德國哥廷根大學(xué)研究人員在內(nèi)的一個(gè)國際小組在研究康普茶在類似火星環(huán)境中存活的可能性時(shí)驚訝地發(fā)現(xiàn)，盡管模擬的火星大氣破壞了康普茶培養(yǎng)物的微生物生態(tài)，但一種駒形桿菌屬的能產(chǎn)生纖維素的細(xì)菌卻存活了下來。這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在最近的《微生物學(xué)前沿》雜志上。
康普茶，也稱為茶菌或蘑菇茶，是一種甜味碳酸飲料。它是通過將細(xì)菌和酵母加入糖和茶中，然后讓混合物發(fā)酵而成的。
2014年，在歐洲空間局（ESA）的支持下，生物學(xué)與火星實(shí)驗(yàn)（BIOMEX）項(xiàng)目的研究人員將康普茶培養(yǎng)物送往國際空間站（ISS），以更好地了解纖維素作為生物標(biāo)志物的穩(wěn)健性、康普茶的基因組結(jié)構(gòu)及其外星生存行為。這些樣本在地球上被重新激活，并在一年半后在ISS外的模擬火星條件下又被培養(yǎng)了兩年半。
研究人員對(duì)重新激活的培養(yǎng)物和單個(gè)康普茶培養(yǎng)物的元基因組進(jìn)行了測(cè)序和生物信息學(xué)分析。他們發(fā)現(xiàn)，模擬的火星環(huán)境極大地破壞了康普茶培養(yǎng)物的微生物生態(tài)，然而駒形桿菌屬的能產(chǎn)生纖維素的細(xì)菌幸存了下來。
結(jié)果表明，細(xì)菌產(chǎn)生的纖維素可能是它們?cè)谕庑菞l件下生存的原因。這也提供了第一個(gè)證據(jù)，表明細(xì)菌纖維素可能是外星生命的生物標(biāo)記物，而基于纖維素的膜可能是保護(hù)外星生物聚落中的生命的良好材料。
研究人員表示，實(shí)驗(yàn)結(jié)果或促進(jìn)開發(fā)新的藥物輸送系統(tǒng)，如開發(fā)適合在太空使用的藥物。由于在實(shí)驗(yàn)中，這些微生物能在暴露的培養(yǎng)物中富集，意味著它們可能在環(huán)境中的抗生素或金屬存在的情況下存活，因此還可以用于研究抗生素耐藥性的變化。“這一結(jié)果表明，未來應(yīng)該特別關(guān)注與太空醫(yī)學(xué)中的抗生素耐藥性相關(guān)的難題”。
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