贛南客家匾額習(xí)俗既是對(duì)博大精深、包羅萬(wàn)象的匾額文化的肯定，也是對(duì)崇文重教、敦宗睦族的贛南客家文化的肯定。匾額習(xí)俗在贛南的山山水水間得到了傳承與發(fā)展，我們拂去歷史的塵埃，可以發(fā)現(xiàn)嘉言懿行和中華傳統(tǒng)文化都在匾額習(xí)俗中得以代代相傳，歷久彌香。
匾額習(xí)俗的淵源
匾額起源的時(shí)間甚早。《說(shuō)文解字》對(duì)“扁”作了如下解釋?zhuān)骸氨猓鹨玻瑥膽?hù)冊(cè)。戶(hù)冊(cè)者，署門(mén)戶(hù)之文也。”額，即是懸于門(mén)屏上的牌匾。據(jù)段玉裁的《說(shuō)文解字注》載，最早出現(xiàn)的匾額是漢高祖六年（公元前200年），蕭何題寫(xiě)的“蒼龍”“白虎”兩關(guān)之匾額。羊欣的《筆陣圖》中也記敘了此事：“前漢蕭何善篆籀。為前殿成，覃思三月，以題其額。觀者如流，何使禿筆書(shū)。”我們翻看歷史文獻(xiàn)，有扁、額、牌等單稱(chēng)的，也有匾額、牌額、牌匾等合稱(chēng)的，匾額一般掛在門(mén)楣與檐頂之間，起到了封閉門(mén)上部到檐之間空間的作用和點(diǎn)綴作用，它在宮廷、園林和祠堂中廣泛使用，因其獨(dú)特的文化內(nèi)涵而備受歡迎。
“衣冠南渡”后，贛南成為客家先民駐足的第一站，匾額習(xí)俗也隨之帶到了贛南，并在贛南廣大客家地區(qū)得到了傳承和發(fā)展。贛南客家匾額文化的興盛與贛南鄉(xiāng)村聚族而居的地理形態(tài)有關(guān)。宋元以來(lái)，客家先民扶老攜幼來(lái)到贛南，為了生存和發(fā)展，他們大多選擇聚族而居，直到今天仍然保留著許多大姓聚居一村的現(xiàn)象。為了敦宗睦族，尋根問(wèn)祖，凝聚宗族力量，贛南客家先民修建了規(guī)模不同或支系不同的姓氏宗祠、族祠，各種祠堂都有掛堂匾和其他匾額的習(xí)俗。
匾額在贛南得到了豐富和發(fā)展，一般來(lái)說(shuō)，贛南客家匾額主要有堂匾、功德匾、壽匾三大類(lèi)。堂匾一般體型較大，以長(zhǎng)方形居多，字體亦較粗獷，匾飾相對(duì)簡(jiǎn)潔，主要突出“某某堂”的標(biāo)識(shí)功能。功德匾和壽匾的大小不一，形制多樣，講究書(shū)法、圖案、印、雕、色等多種藝術(shù)形式的結(jié)合。
隨著大姓家族在基層社會(huì)影響力的日趨加大，贛南客家匾額逐漸成為了具有教化鄉(xiāng)邦和鄉(xiāng)村管理功能的主要載體，在歷代官方與民間鄉(xiāng)紳的共同努力下，讓匾額這種民俗文化，對(duì)鄉(xiāng)村治理與教化作用不斷得到充分的發(fā)揮。從宋元至民國(guó)近一千年來(lái)，贛南客家匾額這一民俗文化可謂長(zhǎng)盛不衰。
嚴(yán)格的規(guī)制和儀式
在贛南客家民間，掛匾是一件極其嚴(yán)肅的大事。為此，各個(gè)姓氏對(duì)于掛匾都作出了相關(guān)的嚴(yán)格規(guī)定，族人必須遵守，不得違反。據(jù)傳承人肖天長(zhǎng)介紹，贛南客家匾額具有很強(qiáng)的民俗性，從規(guī)制到儀式都有一套獨(dú)特的程序。
規(guī)定。哪些人有資格在祠堂內(nèi)懸掛匾額，各姓氏祠堂都有嚴(yán)格的規(guī)定，大致是：年齡在80歲以上（含80歲）、夫妻圓滿(mǎn)60年、兄弟合計(jì)300歲、對(duì)祠內(nèi)貢獻(xiàn)支持特別大的。凡以上幾種類(lèi)型之一者，如子孫滿(mǎn)堂、晚輩孝順者，愿向祠堂理事會(huì)交納一定的管理費(fèi)者，方可在祠堂內(nèi)懸掛一塊木制的匾額。
申請(qǐng)。如果有以上所列的幾種類(lèi)型之一者，本人可口頭向祠堂理事會(huì)人員提出申請(qǐng)。其內(nèi)容包括匾額的類(lèi)型、內(nèi)容、時(shí)間等。本人申請(qǐng)后，理事會(huì)的人員會(huì)及時(shí)召集人員研究，并將討論研究的情況告知當(dāng)事人。
定匾。理事會(huì)將討論研究的情況告知當(dāng)事人后，當(dāng)事人專(zhuān)程到做（寫(xiě)）匾額的店鋪，詳細(xì)告訴店主匾額內(nèi)容、款識(shí)和掛匾的大體日期等。匾額上的文字過(guò)去都是由本族中字寫(xiě)得最好的人負(fù)責(zé)，現(xiàn)在一般由店主負(fù)責(zé)書(shū)寫(xiě)。
游匾。在懸掛匾額的頭一天，當(dāng)事人家就得敲鑼打鼓，派人去接匾。匾額接回后，整個(gè)房系的老前輩（60歲以上的）及叔伯兄弟歡聚一起，吃完點(diǎn)心后，就由兩個(gè)年輕后生抬著匾額，走在隊(duì)伍最前頭，一路上，鑼鼓聲、嗩吶聲、鞭炮聲響徹云霄，整個(gè)隊(duì)伍浩浩蕩蕩，從村頭游到村尾。所到之處，人們扶老攜幼爭(zhēng)先恐后地走出來(lái)觀看這一熱鬧場(chǎng)景。全村游一大圈后，就將匾額供在祠堂的供桌上。
祭匾。立匾人家請(qǐng)屠夫等人將大肥豬抬入祠堂內(nèi)宰殺，然后將豬血抹在匾額上，稱(chēng)之為“殺豬祭匾”。這時(shí)，請(qǐng)來(lái)的吹鼓手開(kāi)始鼓樂(lè)齊鳴，整個(gè)宗祠都洋溢著熱鬧喜慶的氣氛。
掛匾。又稱(chēng)“釘匾”。事先將匾額的兩頭系上長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子，站在兩邊樓梯上的人同時(shí)用力，將匾額慢慢地往上升，按事先安排好的位置，把匾額懸掛在祠堂的櫞子上。在懸掛匾額時(shí)，鑼鼓聲、鞭炮聲、嗩吶聲響徹祠堂內(nèi)外，震耳欲聾。大家肅立在祠堂內(nèi)，不得大聲喧嘩。
揭匾。立匾人家要請(qǐng)本宗族德高望重的長(zhǎng)者，把事先蓋在匾額上的紅布揭開(kāi)。
辦酒席。當(dāng)天中午，本宗祠理事會(huì)成員、立匾人家本房的叔伯兄弟及親戚朋友，大家歡聚一堂，共同祝福主人家人丁興旺、吉祥如意。
此外，據(jù)匾額習(xí)俗的傳承人肖天長(zhǎng)介紹，匾額的制作也有很多講究，從規(guī)格來(lái)說(shuō)，一般要符合“三、六、九”之?dāng)?shù)，否則不吉利；從匾額的行文來(lái)說(shuō)，匾頭按“富、貴、貧、賤”的順序來(lái)行文，一般要選“富、貴”二字，匾尾按“生、老、病、死、苦”的順序來(lái)行文，一般要選“生”字。這些規(guī)制務(wù)必遵守，否則就要鬧笑話，貽笑大方。
匾額習(xí)俗的傳承與發(fā)展
隨著時(shí)代的發(fā)展，宗祠懸掛匾額往往刪繁就簡(jiǎn)，草草了事，且掌握匾額習(xí)俗整個(gè)流程的人大多年事已高，年輕人又大多不愿意傳承，制匾工藝和匾額習(xí)俗已臨瀕危狀況。為此，會(huì)昌縣成立了贛南客家匾額習(xí)俗非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)工作領(lǐng)導(dǎo)小組，錄制了贛南客家匾額習(xí)俗影像資料片，組織人力深入挖掘贛南客家匾額習(xí)俗的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵，對(duì)現(xiàn)存贛南客家匾額詳細(xì)情況進(jìn)行了全面深入的普查，認(rèn)真考察其產(chǎn)生的歷史淵源、沿革、發(fā)展、變化、主要特征、重要價(jià)值和客家匾額在當(dāng)?shù)孛袼咨钪械囊饬x與作用等。
2005年起，會(huì)昌縣文化館與博物館加大民間匾額的征集力度，經(jīng)過(guò)多年努力，現(xiàn)已收藏各種匾額130多方。2009年，會(huì)昌縣建設(shè)了180平方米的“百匾堂”展覽廳，實(shí)行對(duì)外免費(fèi)開(kāi)放，展出了精心挑選的部分匾額。這些匾額年代跨度長(zhǎng)，主要有明、清、民國(guó)和現(xiàn)代四個(gè)不同的歷史時(shí)期，充分展現(xiàn)了贛南社會(huì)經(jīng)濟(jì)由明清到近現(xiàn)代的發(fā)展歷程，見(jiàn)證了客家文化的繁榮和發(fā)展。匾額的書(shū)寫(xiě)者大多地位顯貴，既有進(jìn)士（狀元、探花、榜眼）、解元、舉人等，也有提督學(xué)政、刑部主事等。匾額文字遒勁、飄逸，書(shū)法精妙，內(nèi)容則文采斐然，引經(jīng)據(jù)典，清新典雅，濃厚的中國(guó)傳統(tǒng)文化和贛南客家風(fēng)情濃縮于一方匾額中，令人神往陶醉。
此外，會(huì)昌縣還組織人力精心考釋了部分匾額，2011年出版了《百匾大觀——會(huì)昌百匾堂百匾考釋》一書(shū)。該書(shū)集學(xué)術(shù)性與通俗性、可讀性與故事性為一體，對(duì)題匾人、受匾人、匾額內(nèi)容及其軼聞進(jìn)行了翔實(shí)的考述，為人們了解贛南匾額習(xí)俗提供了重要的參考。
進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，匾額習(xí)俗以表彰先進(jìn)、樹(shù)立榜樣的方式，標(biāo)榜和稱(chēng)贊了受匾人的嘉言懿行與優(yōu)秀品質(zhì)，重新得到民眾的普遍認(rèn)可。對(duì)熱心公益事業(yè)的，家族事業(yè)做出突出貢獻(xiàn)的，取得博士學(xué)位的等等，宗族理事會(huì)都通過(guò)贈(zèng)送匾額給予表彰。此外，在客家姓氏接譜活動(dòng)中，外地宗親往往會(huì)通過(guò)贈(zèng)送匾額以示慶賀。匾額習(xí)俗獲得了新生命，被賦予了新內(nèi)涵。愿經(jīng)歷了一千多年傳承發(fā)展的匾額習(xí)俗，代代傳承，歷久彌香。